Volgens Comscore, een Amerikaans bedrijf dat mediametingen en -analyses uitvoert, zal tegen 2020 50% van alle zoekopdrachten spraakgestuurd zijn. Volgens Google is dat nu al bij 20% van de Google searches het geval. Mensen typen dus niet langer vragen in, maar stellen ze liever mondeling aan een intelligente assistente zoals Siri, Alexa, Cortana of – deze laatste klinkt iets minder sexy – Google Assistant. Die verschuiving van getypte naar mondelinge zoekopdrachten heeft een invloed op wat mensen nu juist googelen en bijgevolg op je SEO. Voice search is met andere woorden ‘een ding’ en je houdt er maar beter rekening mee!
Van short tail naar long tail
Gesproken taal is niet hetzelfde als geschreven taal en dat uit zich ook in het onderscheid tussen gesproken en geschreven zoekopdrachten. Waar de focus bij die laatste op short tail ligt, verandert ze bij gesproken zoekopdrachten naar long tail. Mensen zoeken niet langer op het eerder cryptische ‘goed restaurant’, maar stellen vragen in volzinnen als ‘waar vind ik een goed restaurant in de buurt’.
Vraag? Antwoord!
Met de komst van voice search neemt het belang van natuurlijk taalgebruik toe, waardoor zoekmachines steeds meer aan ‘natural language processing’ of NLP doen. Daarbij probeert de zoekmachine door analyse van het taalgebruik na te gaan welke intentie er schuilgaat achter een vraag en zoekt hij een passend antwoord. Dit gebeurt vaak in een zogenaamde ‘answer box’: een klein blokje tekst dat bovenaan de zoekresultaten wordt uitgelicht, met het antwoord in.
Wil je dat je content gevonden wordt in Google? Dan moet je inspelen op die vraag-antwoordstructuur, zodat jouw tekst in het antwoordvakje bovenaan de pagina terechtkomt. Het is echter niet de bedoeling dat je vanaf nu alleen nog maar content schrijft die bestaat uit vragen en antwoorden. Wat je wel kunt doen is een uitgebreide FAQ-pagina voorzien met daarnaast themapagina’s die dieper ingaan op bepaalde onderwerpen. Aan de hand van featured en rich snippets en goedgekozen keywords in je titel, metadata en url kun je aan de zoekmachines duidelijk maken op welke vragen jouw pagina een antwoord biedt. Een titel in vraagvorm voorzien, zoals wij bovenaan dit blogbericht – uiteraard! – deden, kan natuurlijk ook altijd.
Hou je taalgebruik verder eenvoudig; mik op het niveau van een twaalfjarige. Niet omdat je ervan uitgaat dat het brein van je lezers maar een druif groot is; wel omdat de antwoorden bij voice search gemiddeld slechts 29 woorden lang zijn. Geef de Siri’s en Alexa’s van deze wereld dus de kans om een kort, maar krachtig antwoord te formuleren op basis van je content.
Snel, mobiel en lokaal
Een ander gevolg van voice search is dat zoekopdrachten meer plaats- en tijdgebonden zijn. Een gesproken zoekopdracht is vaak een micromoment waarbij het snel moet gaan: ik ben nú op deze plek en ik wil iets doen, ergens naartoe gaan, iets kopen of iets weten. Speel daarop in door na te gaan welke vragen mensen zich over jouw product, dienst, sector … zouden kunnen stellen aan de hand van een zoekwoordenonderzoek en de antwoorden daarop te bundelen. Verder is het slim om je lokale vindbaarheid te vergroten en in te zetten op goede reviews. Die geven de zoekmachine namelijk de nodige context: als iemand zoekt naar ‘het beste restaurant in de buurt’ wordt op basis van je reviews bepaald of je al dan niet ‘het beste’ bent. Tot slot neemt met voice search het belang van mobiel toe: maak je website dus responsive én zorg dat hij snel laadt.
Als je basis maar goed zit
Is je stresslevel net door het plafond geschoten, omdat je bang bent dat voice search je vindbaarheid op Google helemaal naar de haaien zal helpen? Hoeft niet! De klassieke SEO-factoren blijven namelijk een grote rol spelen en het belangrijkste daarbij is dat je basis goed zit. Als je pagina snel laadt, https-beveiligd is en goede, relevante content bevat, zal hij in de meeste gevallen wel komen bovendrijven. Je hoeft je contentplan dus niet volledig om te gooien, maar eerder gewoon te optimaliseren en uit te breiden.
Het heeft trouwens geen zin om alles in te zetten op één search type. Geschreven zoekopdrachten zullen namelijk niet verdwijnen. Meer nog: hun aandeel stijgt zelfs! Voice search is eerder iets extra dat erbij komt en je nog meer kansen en mogelijkheden geeft om contact te leggen met de consument.