Auteursrechten en patenten zijn in China rekbare begrippen. Westerlingen noemen de Chinese ‘copyright’ al schertsend wel eens ‘the right to copy’. Chinezen zijn meesters in het maken van variaties op westerse diensten en dat geldt ook voor e-commerce platformen. eBay heeft geprobeerd om voet aan de grond te krijgen in China, maar is van een kale reis thuisgekomen. In 2003 besloot de Alibaba Group om Toaboa te lanceren, de Chinese variant van eBay. Vijf jaar later startten dezelfde initiatiefnemers Tmall (voluit Taobao Mall), het B2C-platform dat is uitgegroeid tot de grootste retail website van China.
eBay, maar dan op Chinese leest geschoeid
Het ontstaan van Toabao is een typisch Chinees verhaal. Het moederbedrijf (de Alibaba Group) had een samenwerking met eBay, maar vond de veilingsite niet geschikt voor de Chinese markt. Daarop werd er prompt beslist om zelf een e-commerce platform te ontwikkelen, gericht op de gewoonten en gebruiken van de Chinezen. eBay mocht zijn Chinese dromen meteen opbergen en huiswaarts keren. Toabao, uitsluitend gericht op C2C, heeft op korte tijd een heel dominante positie op de Chinese e-commerce markt weten te verwerven. Hetzelfde geldt voor Tmall, een spin-off van Toabao, maar dan voor B2C.
Tmall: e-commerce platform voor alle westerse merken
Veel Chinezen willen maar al te graag westerse producten kopen, maar die zijn in Chinese winkels dikwijls niet verkrijgbaar. Om daarop in te spelen heeft de Alibaba Group in 2008 Tmall gelanceerd. Inmiddels zijn alle grote westerse retailers op het platform aanwezig: Nike, LaCoste, Coca-Cola, Sony, Levis,… Tmall is voor westerse bedrijven het ideale platform om in China voet aan de grond te krijgen en hun producten bij de sterk groeiende online populatie aan de man te brengen. Heel wat grote merken hebben ook fysieke winkels in Chinese steden die perfect complementair zijn met Tmall.
Chat-functie boezemt vertrouwen in
Vertrouwen speelt bij Chinese consumenten een cruciale rol in het verkoopsproces. Bovendien hechten Chinezen veel belang aan persoonlijk contact. Pas wanneer ze ervan overtuigd zijn dat de tegenpartij betrouwbaar is, zullen Chinezen tot een aankoop overgaan. Tmall speelt perfect in op deze wensen dankzij AliWangWang, het ingebouwde instant messaging platform. Daarmee kunnen kopers en verkopers in dialoog gaan en elkaar beter leren kennen. Op die manier weet Tmall het wantrouwen weg te nemen dat veel Chinese consumenten nog altijd hebben ten aanzien van online producten en verkopers.
Alipay: uniek e-commerce betalingssysteem
Chinese consumenten zijn niet geneigd om te betalen voor producten die ze nog niet in handen hebben. Om daarop in te spelen, heeft de Alibaba Group Alipay ontwikkeld, een eigen betalingsdienst. De mosterd haalde het bedrijf bij PayPal, maar ook hier werd er rekening gehouden met de wensen van de Chinese consument.
Alipay maakt gebruik van een tussenstap: wanneer de koper een bedrag overmaakt, wordt dat geblokkeerd en in het systeem bewaard. Daarop ontvangt de verkoper een melding dat hij betaald zal worden zodra de goederen geleverd worden. Als de koper de goederen ontvangt en hij tevreden is over de kwaliteit, keurt hij de transactie goed en maakt Alipay het bedrag aan verkoper over.