Maandag werden alle scholen in Leiden, Nederland, gesloten na een dreigement over een mogelijke schietpartij op een school. Dit dreigement werd anoniem op 4Chan geplaatst. Op het eerste zicht een minimalistische website, maar met een groep fanatieke gebruikers. Het internetforum telt 7 miljoen gebruikers die dagelijks de website bezoeken.
De man achter 4Chan
De website 4Chan werd opgericht door Christopher Poole alias ‘Moot’. Hij ontstond als een eenvoudige site van een Amerikaanse jongen. Christopher was een 15-jarige student toen hij met de creditcard van zijn moeder serverruimte aankocht. Op de computer in zijn slaapkamer bouwde hij in 2003 een simpele website waarop bezoekers plaatjes met elkaar konden delen.
Wat is 4Chan
4Chan is een imageboard waarop gebruikers plaatjes kunnen posten, al dan niet met een stukje tekst. Andere gebruikers kunnen hier op hun beurt op reageren. Bekende internetgrappen als ‘RickRolling’ en ‘LolCats’ werden hier bedacht en ook Anonymous en Lulzsec vonden hun oorsprong op 4Chan.
De website bewaart niets. Het is een anonieme website, zonder geheugen. De verversingssnelheid ligt, door het grote aantal gebruikers, enorm hoog. Berichten verdwijnen snel in het niets. Dat heeft als gevolg dat dreigementen er gemakkelijk geuit kunnen worden. 4Chan is uitgeroeid tot een populair imageboard met 56 verschillende subfora of ‘boards’.
Het populaire /b/ board
De populairste subcategorie op 4Chan is de categorie ‘random’. Meer dan een derde van de bezoekers komt naar dit subforum. Alles, behalve kinderporno, mag op dit bord worden geplaatst. /b/ heeft de beruchte status verworven als mengelmoes van internetgrappen, pornografisch materiaal, grove taal, online plaagacties en geweld. Voor dit deel van de site gelden 2 regels:
- Regel 1: praat niet over /b/
- Regel 2: praat NIET over /b/
4Chan het Wilde Westen?
De grootste stunt van 4Chan vond in 2009 plaats. Ze slaagden erin om Christopher Pool (oprichter) op nummer 1 te krijgen van ‘persoon van het jaar’. 4Chan wist de hele verkiezing te manipuleren. In 2009 werd er al eerder gedreigd aan het adres van scholen in Nederland. Ook Anonymous, bekend van de wraakacties op internationale bedrijven en grote instellingen, heeft hier zijn roots. Zo kwam Anonymous afgelopen jaar regelmatig het nieuws.
Toch is 4Chan niet per definitie slecht. De website nam tijdens de klopjacht op de daders van de bomaanslag in Boston het voortouw. Het publiek werd ingezet om de dader op te sporen.