Content pruning: de schaar erin!
Bestaande content optimaliseren door de teksten te updaten, samen te voegen of – maak van je hart een steen – volledig weg te gooien, wordt content consolidation of content pruning genoemd. Zie het als het snoeien van een struik: door dode en overbodige takken te verwijderen, wordt de struik gezonder en zal hij veel mooier bloeien.
Uiteraard is het niet de bedoeling om in het wilde weg content te verwijderen of aan te passen. Je snoeit enkel content weg die geen enkel nut meer heeft en optimaliseert stukken die beter kunnen. Dat zijn pagina’s …
- … met achterhaalde informatie
- … die nauwelijks bezocht worden (en weinig kans maken om ooit bezocht te worden)
- … met content van povere kwaliteit
- … met duplicate content (die je sowieso niet zou mogen hebben)
Content pruning doe je niet voor de lol; het heeft duidelijke voordelen.
- Het verbetert de algemene kwaliteit van je site.
- Je versterkt je bestaande content door die uit te breiden met nuttige en relevante informatie.
- Je helpt de zoekmachines een handje door alle informatie rond een bepaald topic beter te structureren en te centraliseren.
- Je ‘E-A-T-gehalte’ komt beter tot uiting.
- Je creëert een betere gebruikerservaring (UX) door alle informatie over een bepaald topic samen te brengen op een duidelijke plaats … beter kan niet.
Ja, het werkt!
Het lijkt misschien vreemd, maar als je regelmatig grote schoonmaak houdt in je content, verhoog je de kans op meer organisch verkeer. De pagina’s die je overhoudt, zijn namelijk van een hogere kwaliteit, waardoor ze beter gewapend zijn om goed te scoren in de zoekresultaten. Door ze onderling met elkaar te verbinden in een pillar- en clusterstructuur – daarover later meer – kun je dat effect trouwens nog gevoelig versterken.
Merk je toch een plotse daling na je ingreep? Geen paniek: meestal is dit een tijdelijk effect. Heel wat sites gingen na het nodige snoeien en herwerken op de lange termijn wel degelijk beter scoren.
Zo ga je te werk
Content pruning is niet alleen nuttig voor heel grote sites, maar ook voor kleinere. Het is bovendien een constant proces, waar je in principe nooit mee klaar bent. Waarschijnlijk heb jij – net zoals elke online marketeer – tijd te kort, maar toch loont het de moeite om maandelijks je content eens te evalueren. Door hier een gewoonte van te maken, vermijd je dat je op een punt komt waar pruning een haast onoverkomelijke klus wordt.
Het proces verloopt in verschillende fasen. Als je veel content te herschrijven hebt, kun je deze taken bundelen en daar bijvoorbeeld twee keer per jaar werk van maken.
De stappen die je doorloopt zijn:
1. Inventarisatie
Allereerst maak je een overzicht van al je bestaande content. Dat kan vanuit het CMS of met behulp van tools zoals Screaming Frog of SiteBulb.
Dat kun je op verschillende manieren aanpakken:
- Als jouw platform over een XML-sitemap beschikt, gebruik die dan als een inventaris van je content. Tenminste, als de sitemap up-to-date en volledig is.
- Met sommige CMS’en kun je een overzicht van al je content exporteren als spreadsheet.
- Een goede crawler, zoals Screaming Frog of SiteBulb, klaart de klus in amper een dag. Bovendien krijg je op die manier een boel extra informatie (zoals meta data) die later nog erg nuttig kan blijken.
2. Audit
Vervolgens ga je je content evalueren. Overloop het overzicht van de url’s en check de rol van elke pagina. Bekijk die niet alleen inhoudelijk, maar ook qua prestaties.
Vragen die je je kunt stellen zijn onder meer:
- Is de pagina nog up-to-date?
- Overlapt de pagina inhoudelijk met andere pagina’s?
- Lokt de pagina organisch verkeer?
- Creëert ze conversies?
- Heeft ze een hoge bounce rate die logisch te verklaren valt, of net niet?
- Wordt ze gedeeld op sociale media?
- Wordt ernaar gelinkt?
- …
Leg ook een lijst aan van pagina’s waarvan je voorziet dat ze in de nabije toekomst hun waarde zullen verliezen.
3. Knopen doorhakken
Van content die zwak presteert, moet je beslissen of je die gaat verwijderen of herwerken.
Je hebt tal van mogelijkheden:
- De content optimaliseren: in sommige gevallen kan dit vrij eenvoudig door bijvoorbeeld de titels en/of de meta data aan te passen, enkele paragrafen te verwijderen of te herschrijven. Let ook op datums en formuleringen zoals ‘dit jaar’ of ‘onlangs’.
- Content verplaatsen: is het logischer om het item bij een ander hoofdtopic onder te brengen?
- Content consolideren of samenvoegen: denk goed na over welke content een logisch geheel vormt en semantisch bij elkaar past.
- Content niet-indexeer maken: dit is een interessante optie voor content die niet meer gevonden moet worden door zoekmachines, maar wel nog nut heeft voor bezoekers van jouw site.
- Content verwijderen: heeft bepaalde content op geen enkele manier nog een meerwaarde voor je bezoekers? Dan is het niet langer nuttig om die te herwerken of te consolideren met andere sitecontent. Kun je dit bovendien staven met cijfers uit Google Analytics? Dat is het inderdaad aangewezen om zo’n ‘verdorde tak’ weg te knippen. Vergeet wel niet om een 301 redirect te gebruiken om permanent door te verwijzen naar een relevante, verwante pagina.
Naar een geïntegreerde contentstrategie met pillar pages en cluster content
Als je besluit om je content samen te voegen, te verplaatsen en te herwerken, is het slim om meteen een structuur uit te bouwen die zowel op maat gesneden is voor mensen als voor zoekmachines. Dat doe je door links te leggen tussen overkoepelende pillar pages en de verschillende content items die je hebt.
Pillar pages bieden een breed overzicht van een bepaald onderwerp. Ze geven een samenvatting van alle onderliggende, specifieke topics door ze samen te brengen en ernaar te verwijzen. Een pillar page moet je zien als een soort blauwdruk van een topic dat je op andere pagina’s verder zult behandelen.
Rond deze pillar page zitten clusters van individuele content items die een specifieker subtopic meer in detail belichten. Ze kunnen perfect op zichzelf staan, maar hebben altijd een relatie met de pillar. Ze linken dan ook terug naar de pillar page.
Heb je pillar pages gecreëerd en je content in clusters verzameld? Schitterend, maar dan ben je nog niet klaar. Het is belangrijk dat je je content voortdurend in vraag blijft stellen. Ga dan ook na of je nog ‘gaps’ ontdekt in je pillar- en clusterstructuur. In dat geval kan het nodig zijn om nieuwe content en/of pillarpages aan te maken.
Het belangrijkste aan heel dit verhaal is dat pillar en cluster pages een levend ecosysteem vormen. Telkens als je nieuwe clustertopics aanmaakt, heb je een gelegenheid om je pillar page te actualiseren. Zo behoud je niet alleen op elk moment het overzicht over je content, je geeft dit overzicht ook door aan de zoekmachines die ervan zullen smullen!
Dit artikel is een fragment uit onze gloednieuwe – en gratis! – e-book ‘Scoren met SEO – Nu en in de toekomst’. Wil je je SEO-kennis verder bijspijkeren? Download hem dan nu!